Kaip regbis padėjo man įgyti savo keistos moters tapatybę

Visada buvau sportininkas, o būtent per sportą – futbolą, softbolą ir krosą – galėjau išlikti gyvenime. Jie mane išmokė begalę klišinių gyvenimo pamokų, todėl aš pasitraukiau su įsitikinimu, pasitikėjimu ir įspūdinga rankų ir akių koordinacija.

Bet tik tada, kai prisijungiau prie regbio, sužinojau, kas aš tikrai buvo.

Kai man buvo 19 metų, prisijungiau prie moterų regbio komandos savo koledže neturėdama kitos priežasties, kaip tik sportuoti ir susirasti labai reikalingų draugų. Tuo metu nežinojau, kad buvau keista. Aš tiesiog norėjau, kad kažkas mane sužavėtų ir priverstų mane pagrįsti (nes būkime tikri, antradienio vakarą suvalgius penkis ant grotelių keptus sūrius, užmuštus akmenimis, tu tikrai neužaugsi).

Mano pirmakursių kambario draugas buvo tas, kuris paskatino mane prisijungti; ji buvo prisijungusi prie mūsų pirmakursių, bet aš tuo metu nebuvau linkęs. Nereikia nė sakyti, kad po baisių pirmųjų metų koledže (siurprizas!) pasinaudojau kambario draugo pasiūlymu ir nuėjau į regbio treniruotę. Tai buvo geriausias sprendimas, kurį ten priėmiau (neskaitant viso ant grotelių kepto sūrio).

Tiek daug dalykų apie moterų grupę, kurią sutikau, mane nustebino. Kūno tipo, seksualinės orientacijos, lyties raiškos įvairovė – grupė buvo toliausiai nuo homogeniškumo ir kilusi iš daugybės skirtingų gyvenimo sričių. Mane pribloškė tai, kaip lengvai komanda bendravo tarpusavyje ir svetingas bei malonus požiūris į visus, kurie ėjo į aikštę. Regbio treniruotės tapo saugia erdve, kurioje žinojau, kad galiu būti savimi. Aš įsimylėjau žaidimą – ir komandą – sunkiai ir greitai.

Mano komanda buvo stebėtinai keista, apie ką mes nuolat kalbėdavomės (ir vis dar kalbame). Ir mes buvome vienas su kitu kiekvieną dieną. Iš Santa Barbaros keliaudavome į tokias vietas kaip San Franciskas, San Diegas ir net Finiksas. Treniruodamiesi 7 valandą ryto išlipdavome iš lovos, o po to valgydavome pusryčius žiovėdami virš savo didžiulių omletų ir bandelių. Būtent per šias nesuskaičiuojamas keliones ir akimirkas tarp jų, jau nekalbant apie žaidimus, kuriuos žaidėme, aš pradėjau abejoti savo seksualumu ir moteriškumu.

Regbis nėra graži sporto šaka. Jis purvinas. Tai smirda. Skauda. Tai nepalieka tolygaus įdegio ir švelnių prakaito karoliukų ant kaktos. Jis švelniai netreniruoja raumenų, kurių net nežinojote. Būsite sumušti, nudegę nuo nešvarumų ir trūks kontaktinių lęšių. Jis taip pat užtikrins, kad net nusivilkę marškinėlius kvepėsite kaip šuns šlapimas, be to, reguliariai turėsite chirurginiu būdu nuimti sportininko juostą nuo kulkšnių ir kelių.

Daugeliui regbis neatrodo taip, kaip sportuotų (ar net turėtų) žaisti moterys. Daugybę kartų nepažįstami žmonės ir šeimos nariai skeptiškai manęs klausdavo, ar aš tikrai žaidžiu regbį, o jei žaidžiu, ar moterys naudoja paminkštinimus? Nepaisant to, kad pavargau atsakyti į tą patį klausimą tuo pačiu atsakymu, aš taip pat iš pradžių nebuvau tikra, ar regbis turi vietą mano moteriškoje tapatybėje. Jaučiausi pavojingai nesaugus, kai po treniruotės smirdau, susimąsčiau dėl nepaliaujamo alkio ir jaučiausi nejaukiai dėl savo sumuštos ir subraižytos kūno. Mano minkštas kūnas tapo kietas, o neduok Dieve, mano šlaunys tapo storos ir stiprios. Ir taip, kovoti su komandos draugais be jokio paminkštinimo buvo priešinga nuojauta, kokia agresyvi, aš maniau, kad aš, moteris, turėjau būti.

Tačiau dėl to regbis yra gražus: jis griauna visus stereotipus, kokios turi būti moterys ir moterys sportininkės, ir meta iššūkį. Komandos draugų padrąsintas ir palaikomas pamilau mėlynes, alkį ir aitrų savo prakaito kvapą. Man nesvarbu, kad svorio kilnojimas ir kondicionavimas pakeitė mano kūną į kažką kietesnio ir raumeningesnio, nei buvo anksčiau. Išmokau mylėti savo kūną už viską, ką jis darė, nesvarbu, moterišką ar ne. Mūsų komanda ir daugelis kitų puikiai atspindėjo moterų moteriškumą ir vyriškumą.

Nenuostabu, kad naršydamas savo moteriškumo jausmu taip pat suabejojau savo seksualumu. Buvau erdvėje, kurioje kiekvienas galėjo laisvai išreikšti save taip, kaip nori. Niekada nebuvau taip pasinėrusi į keistą bendruomenę, o išklausęs tiek daug skirtingų savo komandos draugų pasakojimų apie meilę ir širdies skausmą, ėmiau savęs klausti, ar nesąmoningai čia atsidūriau dėl priežasties. Tai tapo klausimu, sklindančiu mano mintyse beveik trejus metus; atsakymas plaukioja giliai mano proto įdubose. Tai nebuvo klausimas, į kurį galėjau atsakyti iš karto, bet galiu pasakyti, kad galbūt niekada neklausiau, jei tai būtų ne regbis.

Regbis buvo (ir tebėra) saugi erdvė, kurioje galiu kalbėti apie tapatybę ir seksualumą bei sužinoti apie save ir kitus. Mano draugai ir aš be galo daug kalbėjomės apie savo seksualumą ir tai, ką darėme ar nežinojome. Klausiau, kaip komandos draugai, kurie jau seniai buvo išvykę, dalijosi savo istorijomis ir patirtimi, kaip atvirai gėjų moterys. Visada sakydavau savo draugams, kurie klausdavo, kad jei atsiras tinkamas žmogus, nebūtų svarbu, ar jis būtų vyras, moteris ar ne dvejetainis. Tačiau kiekvieną kartą, kai išeidavo tiesus komandos draugas, pajutau empatijos ir įkvėpimo dvelksmą. Tikrai yra ką pasakyti, atpažįstant save kituose ir ne visada suvokiant tuos reiškinius.

Aš neišėjau per savo koledžo regbio karjerą. Dėl to nesigailiu ir ne todėl, kad jaučiau poreikį tai laikyti paslaptyje. Nors regbis neabejotinai yra erdvė vyrams ir moterims gyventi savo tiesa ir būti atviriems apie savo seksualinę tapatybę, jis taip pat suteikia žmonėms, tokiems kaip aš, galimybę pagalvoti, kas jie iš tikrųjų yra. Tai man suteikė meilės sau ir įgalinimo dovaną, kuri leido apkabinti savo keistą moterišką aš. Yra daug moterų, kurios žaidžia regbį, ir manau, kad ši sporto šaka joms taip pat siūlo daugybę asmeninių, save patvirtinančių apdovanojimų. Tačiau man regbis atvėrė duris, kas aš iš tikrųjų buvau – tiek aikštėje, tiek už jos ribų. Tai gali būti pati naudingiausia šio sporto savybė. Ir galbūt (tik gal) valgai picą po aštuoniasdešimties minučių sunkaus kovos.